Patrono:

São Martinho de Tours

São Martinho de Tours era filho de um soldado do exército romano. Nasceu e cresceu na cidade de Sabaria, Panónia (actual Hungria), em 316 d.c., sob uma educação da religião dos seus antepassados, deuses mitológicos venerados no Império Romano. Aos 10 anos de idade, entrou para o grupo dos catecúmenos (aqueles que estão preparam para receber o baptismo).. Foi baptizado por Santo Hilário, bispo da cidade de Poitiers.

"Senhor, se o vosso povo precisa de mim, não vou fugir do trabalho. Seja feita a vossa vontade" dizia Martinho, Bispo de Tours, aos oitenta e um anos de idade.

Ao atingir a adolescência, perto dos 15 anos, contra a sua própria vontade e para tê-lo mais à sua volta, o pai alistou-o na cavalaria do exército imperial. Mas se o intuito do pai era afastá-lo da Igreja, o resultado foi inverso, pois Martinho, continuava a praticar os ensinamentos cristãos, principalmente a caridade. Depois, foi destinado a prestar serviço na Gália, conhecida hoje como França.

Foi nessa época que ocorreu o famoso episódio do manto. Um dia um mendigo que tremia de frio pediu-lhe esmola e, como não tinha, o cavaleiro cortou o seu próprio manto com a espada, dando metade ao pedinte. Durante a noite o próprio Jesus lhe apareceu em sonhos, usando o pedaço de manta que ele dera ao mendigo e agradeceu a Martinho por tê-lo aquecido no frio. Dessa noite em diante, ele decidiu que deixaria as fileiras militares para dedicar-se à religião.

Ele despertou para a fé quando ainda menino e depois, mesmo sendo soldado da cavalaria do exercito romano, nunca abandonou os ensinamentos de Cristo. A sua vida foi uma verdadeira cruzada contra os pagãos e em favor do cristianismo. Quatro mil igrejas dedicadas a ele na França, e o seu nome dado a milhares de localidades, povoados e vilas por toda a Europa, nas Américas, enfim, em todo os países do mundo.